La moisissure grise des neiges est une maladie hivernale du gazon causée par des champignons qui se développent sous une couverture prolongée de neige, de glace ou de matériaux protecteurs comme les toiles géotextiles. Cette maladie apparaît généralement à la fonte des neiges au printemps.

Plus la neige demeure longtemps sur la pelouse durant l’hiver, plus les conditions deviennent favorables au développement de cette maladie. L’humidité constante, le manque d’oxygène et les températures fraîches créent un environnement idéal pour la prolifération des champignons responsables de la moisissure des neiges.

Au printemps, la maladie se manifeste souvent par des plaques de gazon aplaties et décolorées, parfois accompagnées d’un duvet grisâtre ou blanchâtre à la surface du gazon. Les zones touchées peuvent prendre du temps à se rétablir, surtout si les conditions printanières demeurent froides et humides.

Certaines pratiques d’entretien permettent de réduire considérablement le risque de moisissure grise des neiges :

• Déblayer la neige rapidement au printemps, plutôt que de la laisser fondre lentement sur la pelouse.
• Briser ou enlever les plaques de glace qui peuvent se former durant l’hiver.
• Éviter de compacter la neige par le piétinement fréquent ou les jeux hivernaux.
• Réduire l’épaisseur du feutre (thatch) pendant la saison de croissance afin d’améliorer la circulation de l’air.

Lorsque l’infection est importante, la pelouse peut mettre plusieurs semaines à se rétablir au printemps. Si les mois d’avril et de mai demeurent froids et humides, les zones affaiblies peuvent également être envahies par des mauvaises herbes, des algues ou de la mousse.

Un programme d’entretien équilibré, incluant l’aération du sol, la fertilisation appropriée et une gestion adéquate du feutre, contribue à renforcer la pelouse et à réduire les risques de maladies hivernales comme la moisissure grise des neiges.