Le feutre, parfois appelé à tort chaume, est une couche de matière organique qui s’accumule entre le sol et la surface de la pelouse. Cette couche est composée principalement de tiges mortes, de racines, de stolons et d’autres résidus végétaux.

Dans des conditions normales, cette matière organique se décompose progressivement grâce à l’action de l’air, de l’eau et des micro-organismes bénéfiques présents dans le sol. Cependant, il arrive que cette décomposition soit trop lente, ce qui entraîne une accumulation excessive de feutre.

Plusieurs facteurs peuvent ralentir la décomposition du feutre :

• une faible activité des micro-organismes du sol;
• un sol compacté qui manque d’air;
• une tonte trop haute et peu fréquente;
• un sol trop acide;
• des conditions de sol défavorables à la vie biologique.

Lorsque la couche de feutre devient trop épaisse (plus de 12 mm), elle peut nuire à la santé de la pelouse. Un excès de feutre peut notamment :

• réduire l’infiltration de l’eau dans le sol;
• empêcher l’eau et les nutriments d’atteindre les racines;
• assécher les racines, particulièrement durant les périodes estivales;
• favoriser l’apparition de maladies du gazon;
• réduire la tolérance de la pelouse au froid et à la chaleur;
• limiter la circulation de l’air dans le sol.

Dans ces situations, le défeutrage de la pelouse devient nécessaire. Cette intervention consiste à retirer l’excès de feutre afin d’améliorer les conditions de croissance du gazon.

Le défeutrage permet plusieurs améliorations importantes :

• une meilleure infiltration de l’eau et des nutriments;
• un meilleur développement des racines;
• une pelouse plus dense et plus vigoureuse;
• une réduction des maladies du gazon;
• une meilleure résistance aux mauvaises herbes.

Avec un entretien adéquat incluant le défeutrage lorsque nécessaire, la pelouse peut devenir plus dense, plus verte et plus résistante aux stress environnementaux.