L’irrigation joue un rôle important dans la santé et la vigueur d’une pelouse. Toutefois, il est essentiel d’arroser au bon moment et en quantité appropriée, car un excès ou un manque d’eau peut nuire à la croissance du gazon.

Dans les conditions climatiques du Québec et du sud de l’Ontario, une pelouse résidentielle a généralement besoin d’environ 2 à 3 cm d’eau par semaine, incluant les précipitations naturelles, lorsque les températures sont élevées et qu’il ne pleut pas.

À l’inverse, si les températures sont fraîches — par exemple autour de 10 °C pendant plusieurs jours — et qu’il ne pleut pas, la pelouse peut souvent se passer d’irrigation, car l’évaporation est beaucoup plus faible.

Malgré cela, certaines personnes arrosent leur pelouse de façon automatique et systématique, sans tenir compte de la météo ou des précipitations récentes. Cette pratique peut entraîner une sur-irrigation, ce qui peut nuire à la santé du gazon.

Un excès d’eau dans le sol peut provoquer :

• le pourrissement des racines;
• une faible profondeur racinaire;
• une augmentation des maladies du gazon causées par des champignons;
• une pelouse plus sensible aux périodes de stress.

La quantité et la fréquence d’irrigation dépendent également de la texture du sol.

• Les sols sableux retiennent moins l’eau et nécessitent donc des arrosages plus fréquents mais en plus petites quantités.
• Les sols argileux, quant à eux, retiennent l’eau plus longtemps et nécessitent des arrosages moins fréquents mais plus abondants.

La hauteur de tonte influence également les besoins en eau. Une pelouse tondue plus haute conserve mieux l’humidité du sol et nécessite généralement moins d’irrigation qu’une pelouse tondue très courte.

Pendant les périodes de pluie abondante ou fréquente, la pelouse n’a généralement pas besoin d’arrosage supplémentaire.

Il est même bénéfique de laisser la pelouse devenir légèrement sèche entre les arrosages. En agronomie, on parle de la capacité au champ. Cette pratique encourage les racines à se développer plus profondément dans le sol à la recherche de l’eau, ce qui rend la pelouse plus résistante.

À l’inverse, une pelouse sur-irriguée développe souvent un système racinaire superficiel, ce qui la rend plus vulnérable aux périodes de chaleur et de sécheresse.

Il arrive également que certains systèmes d’irrigation automatiques soient mal réglés et arrosent la pelouse même lorsqu’il pleut. Il est recommandé de vérifier le fonctionnement du système en plaçant quelques contenants ou tasses sur la pelouse afin de mesurer si l’eau est distribuée uniformément.

Finalement, il est important de se rappeler que les zones ombragées nécessitent généralement moins d’eau que les zones très ensoleillées, puisque l’évaporation y est plus faible.

Une irrigation bien gérée permet de maintenir une pelouse plus dense, plus résistante et plus saine.